Durante los últimos años Audi ha dominado la competencia “Le mans”. Ahí es donde diversas marcas de automóviles asisten para medir su resistencia.
Siendo Audi ganador durante los últimos 13 años y sumando un total de 47 victorias. Pero la de Audi no es una historia que se remite solo a esos 47 vehículos
posicionados como los más veloces o resistentes. La historia de Audi es muy variada y por momentos confusa.Además, de contar con momentos claves para poder
entender su gran éxito.August Horch(1868-1951), uno de los pioneros de la industria automotriz alemana, fundó en Colonia (Alemania) la empresa de autos Horch en 1899,
cuyo primer automóvil comenzó a circular por vías públicas en 1901.
Después de algunas dificultades financieras y desavenencias internas, decidió abandonar la
compañía para crear una nueva fábrica de automóviles. Así nació la empresa automovilística llamada «August Horch & Cie. Motorwagenwerke AG» en Zwickau, el 16 de
julio de 1909. Como Horch perdió la disputa legal por el nombre de la compañía, que ya estaba registrado anteriormente, por lo que no pudo volver a utilizar su apellido y
escogió el nombre «Audi» debido a la sugerencia del hijo de uno de los directivos, que es la traducción al latín del vocablo alemán «horch», que en español significa
«oye» o «escucha». Por ello, meses después de su fundación cambió el nombre de la compañía a «Audi Automobilwerke».
Audi: sus inicios
En 1932, ambas compañías de Audi y Horch, junto con DKW (fundada en 1907) y
Wanderer (fundada en 1896) se fusionaron para formar Auto Union
AG y poder hacer frente a las dificultades derivadas de la Gran Depresión de 1929, que afectaba principalmente a la racionalización de los procesos de producción
y ensamblaje. El 29 de junio de 1932, nació el logotipo de Audi, con cuatro aros entrelazados, como símbolo fruto de la alianza de cuatro marcas sajonas: Audi, DKW,
Horch y Wanderer.
AUDI se convirtió en 1933 en la marca de coches de lujo para el partido Nazi, junto con Mercedes-Benz. Antes de la guerra, Auto Union era el segundo fabricante de
coches de Alemania, tras Opel y fabricante de motores para Fuerza Aérea de Alemania, como los motores Junkers Jumo 205, en la fábrica Mitteldeutsche Motorenwerke.
Auto Union se convirtió en el mayor suministrador de vehículos para la Wehrmacht (ejército alemán) durante la Segunda Guerra Mundial.
Para evitar la competencia dentro del grupo, se asignó a cada marca un segmento específico del mercado: automóviles de lujo del segmento medio para Audi,
motocicletas y coches pequeños para DKW, vehículos de tamaño medio para Wanderer y vehículos de lujo en la parte más alta de la gama para Horch.
Surgiemiento del logo
En 1932 Audi, DKW, Horch y Wanderer formaron alianza. De esta unión surgió el logo con cuatro aros que simbolizaban la fusión y creación de Auto Unión AG.
Por esta razón, se convirtieron en uno de los grupos automovilísticos más importante de Alemania
A partir de esa unión, se comenzó la fabricación de vehículos. Tomando las mejores características de cada marca.
La carrocería de Horch, el motor de Wander y la tracción de DKW. De ahí es donde proviene el lema de Audi “Utilizar sinergias”
Audi en la actualidad
En la actualidad utiliza el lema de “A la vanguardia de la técnica”. Ya que, a partir de 1971 comenzó con una producción de Audi NSU todos con diferentes características.
Mejorando el concepto del diseño, el motor y la manera de conducir.
La marca Audi se ha convertido en una de los fabricantes de automóviles de mayor prestigio en la industria. Gracias a sus innovaciones en cuanto a tecnología,
diseño, velocidad y confort. La marca se volvió tan famosa que incluso es la más utilizada en juegos como Need for speed.
Gracias a esa popularidad, se convirtió en patrocinadora de los equipos de futbol Barcelona y Real Madrid.
Debido a ello, una de sus gamas se presenta con los colores de las camisetas de dichos equipos. También ha sido utilizada en muchas películas de súper héroes
como Iron man y Wolverine
A finales de 1964, Volkswagen adquirió la mayoría de las acciones de Auto Union, fijando de nuevo en Ingolstadt la sede de esta filial, sobre la cual adquirió la propiedad
absoluta a finales de 1966.
En 1969, Auto Union se fusionó con NSU Motorenwerke AG (NSU), con sede en Neckarsulm, cerca de Stuttgart. En la década de 1950, NSU fue el mayor fabricante
mundial de motocicletas, pero pasó a producir automóviles pequeños, como el NSU Prinz, y versiones TT y TTS, los cuales siguen siendo populares como coches de
carreras antiguos. NSU se enfocó luego en los nuevos motores rotativos basados en las ideas de Felix Wankel. En 1967, el nuevo NSU Ro 80 con su diseño futurista que
casi podría decirse que sigue vigente, fue un coche muy por delante de su tiempo en detalles técnicos como la aerodinámica, ligereza y seguridad. Sin embargo, los
problemas iniciales con los motores rotativos pusieron fin a la independencia de NSU.
El primer coche nuevo de este régimen fue el Audi 100 de 1968. A este se le unió pronto el Audi 80, que sirvió de base para el Volkswagen Passat
en 1972 y el Audi 50, más tarde rebautizado como el Volkswagen Polo en 1974. El Audi 50 fue un diseño trascendental porque fue la primera encarnación del concepto
Golf/Polo, que llevó al automóvil a un gran éxito mundial.
En 1982 hubo unos vehículos especiales desarrollados por Walter Treser con base Audi, conocidos como “Treser Audi” y también hubo unos desarrollos para VW.
En 1985 pasó a denominarse Audi AG, su nombre actual y volvió a establecer su sede en Ingolstadt, Baviera.
En 2007, Audi superó por 14.º año consecutivo su propio récord de producción con 978 300 vehículos, un 4% más que en 2006.
En 2011, Audi obtuvo el mayor crecimiento en ventas en la historia de la compañía, cuando vendió más de 1 300 000 automóviles en el último año, generando un
incremento en sus ingresos de 44.100 millones de euros (59.254 millones de dólares). La utilidad operativa del Grupo Audi superó los 5.300 millones de
euros (7.121 millones de dólares) en el año fiscal pasado. El retorno operativo de ventas creció del 9.4 al 12.1%.Audi participó en el Foro Económico Mundial 2012 en
Davos, en el que ha tenido presencia desde 1987, donde presentó nuevas ideas que arquitectos, urbanistas, políticos y proveedores de energía han desarrollado
para la movilidad urbana del futuro, como los son la Iniciativa «Audi Urban Future» y el prototipo de automóvil A2.
La Tecnologia Audi
En 1926, la empresa Horchwerke AG presentó un modelo con motor de cuatro cilindros en línea. Se modificó en varias ocasiones en los
años siguientes, pero no se sustituyó por un motor V6 hasta 1933. Poco después, en 1931, se presentan los DKW Front. La marca DKW se encarga de popularizar en la industria automotriz los coches con tracción delantera. En 1938, Auto Union AG comienza a realizar pruebas de choque y vuelco a sus
modelos, convirtiéndose en una de las primeras empresas de automoción en realizar este tipo de exámenes a sus vehículos. Pasan los años y en los años 1950, la empresa rival NSU Motorenwerke AG y uno de sus ingenieros, Felix Wankel, desarrollan el motor con pistón rotatorio, un motor
que presentaba como gran ventaja su mayor ligereza al estar compuesto por menos elementos. Audi fue pionera en galvanizar totalmente la carrocería de sus
automóviles para evitar la corrosión.
Cada una de las marcas que formaron Auto Union (Horch, Audi,
Wanderer y DKW) aportaron su pequeño granito de arena en el terreno tecnológico. Sin embargo, en
cuanto a hitos tecnológicos en la historia de Audi, debemos mencionar tres por su repercusión en el momento actual de la industria: ubicación del volante de
conducción a la izquierda, la tracción en las cuatro ruedas "Quattro" y el motor TDI. En 1921, con el modelo Línea K, aparece el primer coche con el volante a la izquierda hasta ese momento, ya que los vehículos tenían al volante a la derecha, como herencia de los anteriores carruajes de caballos en los que el cochero se sentaba a la derecha.
Antes de la introducción del Audi 80 y Audi 50 en 1972 y 1974, respectivamente, Audi había liderado el desarrollo de las familias de cuatro cilindros
en línea EA111 y EA827. Estas nuevas motorizaciones apuntalaron el renacimiento de los motores refrigerados por agua de la casa matriz Volkswagen, como en
el Polo, Golf, Passat y Scirocco, mientras que los muchos derivados y descendientes de estos dos diseños básicos del motor han aparecido en cada generación de
vehículos de VW Group hasta el día de hoy. La tracción Quattro se plasmaba en un principio aparentemente sencillo: el par motor debía transmitirse a las cuatro ruedas. Los ingenieros de Audi investigan y
trabajan en la tracción total Quattro y, finalmente, en el Salón del Automóvil de Ginebra de 1980, nace el Audi Quattro Sport Coupé.
Al principio, esta tecnología se aplica en el mundo de la competición y los éxitos sobre todo en los rallyes, no tardan en llegar. Audi aprovecha las virtudes de
su sistema y empieza a ofrecer versiones Quattro para vehículos de calle, de tal forma que en 1987 todos los modelos tenían, al menos, una versión con
traccion integral. El Audi Quattro obtiene
el Campeonato Mundial de Rally de 1982 a 1984.
Audi 100 es el primero en estrenar un motor con denominación "TDI" en 1989. En el Salón del Automóvil de Fráncfort de 1989, se presenta el Audi 100 TDI, con una
planta motriz de 2.5 litros con 120 CV (118 HP; 88 kW) de potencia. Dos años después, en 1991, se desarrolla un nuevo motor para los modelos Audi 80 y Audi 100,
que era un 1.9 TDI de cuatro cilindros con 90 CV (89 HP; 66 kW). Si bien Audi fue el mayor promotor de la era turbodiésel de inyección directa, la aplicación de
estas mejoras en motores diesel para automóviles empezó en 1986, cuando el Fiat Croma con denominación TDI, se convirtió en el primer automóvil turbodiésel de inyeccion directa del mundo.
